أكد الإسباني بيب جوارديولا، مدرب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي الأول لكرة القدم، أن مشاهدة مباريات الأدوار الإقصائية لدوري أبطال أوروبا على الأريكة بدلًا من الحضور على خط التماس، يحفِّزهم على التأهل إلى المسابقة الموسم المقبل بعد إقصائه أمام ريال مدريد الإسباني في دور الـ 16.
وقال المدرب، الجمعة، قبل حلوله ضيفًا على إيفرتون، السبت: «كانت مبارياتٍ جيدةً. إنها دافعٌ لنا. ليس أمرًا سيئًا أن نقاتل من أجل التأهل إلى دوري الأبطال، ونأمل أن نكون هناك الموسم المقبل مع كبار أندية أوروبا، وأن ننافسهم بشكلٍ أفضل مما فعلنا العام الجاري».
ويجد سيتي، المتوَّج بلقب الدوري الإنجليزي في المواسم الأربعة الماضية، نفسه في معركةٍ شرسةٍ لحجز مقعدٍ بين أول خمسة فرقٍ في الدوري، لضمان التأهل إلى دوري أبطال أوروبا للموسم الـ 15 تواليًا.
ويحتل الفريق المركز الخامس مع تبقي ست مبارياتٍ، لكنَّه يتفوَّق بنقطةٍ واحدةٍ فقط على كلٍّ من تشيلسي، وأستون فيلا. مع ذلك، اعترف جوارديولا بأن الوضع كان من الممكن أن يكون أسوأ بكثيرٍ في ظل تراجع مستوى سيتي الموسم الجاري مقارنةً بالمواسم الأربعة الماضية.
وقال الإسباني: «كنا مهدَّدين بأن نكون في مركزٍ أقلَّ من مركزنا بكثيرٍ في الدوري. الناس تقول إننا خامس الترتيب، لكنْ كان من الممكن أن نأتي في المركز الـ 11 أو الـ 12 أو حتى الـ 13 والـ 14. لا أشكُّ في ذلك. نعم، لم نكن جيدين، لكنْ الأمر لا يزال في أيدينا».