اشترى رجل بريطاني سيارته الخاصة مجددًا عن طريق الخطأ، بعد أسابيع من سرقتها من أمام منزله، دون أن يدرك أنها نفسها السيارة المفقودة. وكان إيوان فالنتاين، البالغ من العمر 36 عامًا، قد أُصيب بصدمة كبيرة عندما اختفت سيارته "هوندا سيفيك تايب آر" التي امتلكها منذ تسع سنوات، بينما كانت صديقته تستعد لاستخدامها في أحد الصباحات. ورغم إبلاغ الشرطة وشركة التأمين، تأخرت الإجراءات، فبدأ يبحث بنفسه عن سيارة بديلة.

وأثناء تصفحه للإنترنت، عثر فالنتاين على سيارة مماثلة تقريبًا، من حيث اللون ونظام العادم المعدل، فقرر شرائها مقابل 20,000 جنيه إسترليني. غير أنه بدأ يلاحظ لاحقًا مؤشرات مريبة: أشياء مألوفة في الصندوق الخلفي، رائحة بيرة مميزة يعرفها جيدًا، وأخيرًا اتصال هاتفه الذكي تلقائيًا بنظام السيارة دون إعدادات جديدة، مما دفعه للتحقق من سجل المواقع في نظام الملاحة.

بمراجعة العناوين المسجلة في السيارة، تبين أنها تعود لمنزله، ووالديه، وشريكه، ما أثبت له أنها سيارته القديمة. وبعد إبلاغ الشرطة، اكتُشف أن رقم تعريف السيارة (VIN) تم تزويره بعناية فائقة من قبل اللصوص، حيث كُشط الرقم من المحرك، واستُبدلت اللوحات الأصلية بملصقات مزيفة، ما صعّب من عملية التعرف عليها في البداية.

وأظهرت التحقيقات أن المرآب الذي باع السيارة لم يكن على علم بأنها مسروقة، إذ يُرجّح أنه كان ضحية خداع من طرف اللصوص. وتمكّن الفنيون لاحقًا من استرجاع رقم VIN الأصلي عبر ربط السيارة بكمبيوتر محمول، ما أكد ملكية فالنتاين لها، ليصبح بذلك من النادرين الذين اشتروا سيارتهم المسروقة... دون أن يعرفوا.