أطلق إيلون ماسك، رجل الأعمال الأمريكي ورئيس شركة تسلا، تصريحات مثيرة خلال مشاركته في منتدى قطر الاقتصادي، هاجم فيها بيل غيتس، مؤسس مايكروسوفت، قائلاً: "لن أسمح له حتى برعاية طفلي". وجاءت هذه التصريحات ردًا على انتقادات غيتس التي اتهم فيها ماسك بالتسبب في موت أطفال فقراء حول العالم، على خلفية تقليصه لبرامج المساعدات الخارجية الأمريكية.

وفي حديثه، شكّك ماسك في نزاهة غيتس للحديث عن قضايا الأطفال، ملمحًا إلى علاقته السابقة بجيفري إبستين، رجل الأعمال المدان في قضايا استغلال جنسي لقاصرات. وقال ماسك إن من غير المقبول لمن كان على علاقة بإبستين أن يُقدّم نفسه مدافعًا عن حقوق الأطفال، معتبرًا أن الهجوم عليه لا يستند إلى وقائع ملموسة.

وكان غيتس قد صرّح في مقابلة سابقة أن خفض ميزانية المساعدات الخارجية قد يؤدي إلى وفاة ملايين الأطفال بسبب أمراض يمكن الوقاية منها، كالملاريا وشلل الأطفال. كما وصف صورة أغنى رجل في العالم وهو ينسحب من التزامات إنسانية أساسية بأنها "غير مقبولة".

من جانبه، دافع ماسك عن موقفه مؤكدًا أن تقليص الميزانيات هدفه تحسين كفاءة الإنفاق وليس إلغاء الدعم، مطالبًا غيتس بتقديم دليل واضح على تصريحاته، ومشدداً على أن "الكفاءة في توجيه الموارد تفوق الإنفاق غير المنضبط مهما بلغ حجمه".