في خطوة طبية ثورية، كشفت دراسة حديثة عن اختبار جديد مدعوم بالذكاء الاصطناعي يمكنه خفض خطر الوفاة بسرطان البروستاتا بنسبة تصل إلى 50%، عبر تحديد المرضى الذين سيستفيدون أكثر من دواء "أبيراتيرون" (Abiraterone)، المعروف بفعاليته في تعطيل إنتاج هرمون التستوستيرون المرتبط بنمو الأورام.

الاختبار المطور من قبل شركة Artera Inc، يعتمد على تحليل صور الأورام لتحديد مؤشر حيوي محدد موجود لدى نحو ربع المرضى، ما يسمح بتقديم العلاج الأكثر فعالية لهم. وأظهرت الدراسة، التي أجريت بالشراكة بين معهد أبحاث السرطان في لندن وجامعة كوليدج لندن، أن استخدام الدواء إلى جانب العلاج الهرموني قلّل من خطر الوفاة خلال خمس سنوات من 17% إلى 9% لدى حاملي هذا المؤشر.

رغم أن أبيراتيرون لا تتجاوز تكلفته 77 جنيهاً إسترلينياً شهرياً بعد انتهاء براءة اختراعه، إلا أنه يُصرف حالياً فقط للحالات المتقدمة عبر هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا (NHS England)، ما يحرم نحو 8400 رجل سنوياً من فرصة العلاج المبكر.

البروفيسور نيك جيمس، أحد قادة البحث، دعا الهيئة إلى مراجعة سياستها قائلاً: "نحن نعلم الآن بدقة من يحتاج هذا الدواء ليعيش أطول وبجودة أفضل"، فيما أوضحت NHS أنها تتابع الدراسات الجديدة لاتخاذ القرار المناسب.

يُذكر أن إسكتلندا وويلز يوفران بالفعل الدواء لمرضى المراحل المبكرة منذ عامين، ما يزيد الضغط لتعميم التجربة في باقي المملكة المتحدة.

وفي تطور موازٍ، أطلقت NHS England اختبار دم مبتكر يُعرف باسم "الخزعة السائلة" (Liquid Biopsy)، يتيح اكتشاف شظايا الحمض النووي الخاصة بالأورام دون الحاجة إلى الخزعات التقليدية المؤلمة. يُتوقع أن يستفيد من هذا الاختبار حوالي 15 ألف مريض سنوياً، مما سيحسن فرص التشخيص والعلاج المستهدف لمرضى سرطان الرئة.