أعلن نادي رينجرز الإسكتلندي، الخميس، عن تعيين راسل مارتن مدربًا للفريق الأول لكرة القدم، بعقد يمتد إلى ثلاثة أعوام.
ويعود مارتن، الذي لعب 29 مباراة مع منتخب إسكتلندا وشارك في 17 مباراة مع رينجرز خلال فترة إعارة في موسم 2017ـ2018، إلى التدريب بعد إقالته من ساوثهامبتون، المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز، ديسمبر الماضي.
وقال مارتن، الذي سبق له تدريب سوانزي سيتي وميلتون كينز دونز، في بيان صحافي: «خلال الفترة التي قضيتها هُنا عرفت مدى تميز هذا النادي، والتوقعات والشغف والتاريخ، الآن مع عودتي، أنا مصمم على العودة للنجاح، من أجل المشجعين واللاعبين والجميع داخل هذا النادي، هناك الكثير مما يجب فعله، لكن الهدف واضح، الفوز بالمباريات، وتحقيق الألقاب، ومنح جماهير رينجرز فريقًا يفخرون به، نريد أن نلعب بشجاعة، وأن نستحوذ على الكرة، وأن نكون شرسين، وأن نقدم أداءً قويًّا في اللحظات الكبيرة».
وتولى مارتن، صاحب الـ39 عامًا، تدريب ساوثهامبتون في عام 2023، وقاده للصعود إلى الدوري الممتاز عبر الملحق في موسمه الأول مع النادي، ونال الإشادة بسبب أسلوب اللعب الذي يعتمد عليه، لكنه عانى في دوري الأضواء إذ خسر في 13 من أول 16 مباراة في الموسم، ليهبط الفريق قبل سبع مباريات متبقية من الموسم.
وأنهى رينجرز، الذي استحوذت عليه مجموعة أمريكية من المستثمرين بقيادة آندرو كافيناج وشركة «49 يرس» في مايو الماضي، موسمه المحلي في المركز الثاني خلف البطل سيلتيك للعام الرابع على التوالي، وكان آخر فوز له في الدوري موسم 2020ـ2021.
ويخوض رينجرز الدور الثاني من التصفيات المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا.