كشفت دراسة يابانية حديثة أن اضطرابات المزاج التي تظهر بعد سن الأربعين قد تكون مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف، وذلك بسبب التراكم المبكر لبروتينات ضارة في الدماغ. وقد توصّل الباحثون إلى أن هذه الاضطرابات النفسية قد تمثّل مؤشراً مبكراً على بداية عمليات تنكس عصبي طويلة الأمد.

وبحسب الدراسة التي أُجريت في مستشفى المعاهد الوطنية لعلوم وتكنولوجيا الكم في اليابان، خضع 99 شخصًا يعانون من اضطرابات دماغية مزمنة، إلى جانب 47 شخصاً من نفس الفئة العمرية لا يعانون من مشاكل عصبية، لفحوصات تصوير دماغي دقيقة. وقد أظهرت النتائج أن نسبة مرتفعة من المصابين باضطرابات المزاج لديهم تراكم واضح لبروتينات بيتا أميلويد وتاو المرتبطة بمرض الزهايمر.

وفي خطوة داعمة للنتائج، قام الفريق بتحليل أنسجة دماغية من 208 حالات تشريح جثث، حيث تكرّرت النسبة المرتفعة نفسها لتلك الرواسب البروتينية لدى من ظهرت لديهم أعراض مزاجية مزمنة. وتشير هذه البيانات إلى أن ظهور الاكتئاب أو الهوس قد يسبق أعراض الخرف بأكثر من سبع سنوات.

وأكد الباحثون أن هذه النتائج تدعو إلى إعادة تقييم الاضطرابات المزاجية في منتصف العمر، ليس فقط كحالات نفسية، بل كمؤشرات محتملة على خلل عصبي تدريجي. وقد تساعد المتابعة المبكرة لحالات كهذه في تحسين فرص الوقاية أو الإبطاء من تقدم أمراض التنكس العصبي في المستقبل.