تأخرت رحلة داخلية في أستراليا لمدة ساعتين بعد اكتشاف ثعبان صغير مختبئ في مخزن الشحن، في حادثة أثارت القلق بين طاقم الطائرة والركاب. وأفاد مسؤولون، اليوم الأربعاء، أن الحادث وقع أثناء صعود الركاب إلى متن رحلة "فيرجن أستراليا" رقم VA337 في مطار ملبورن، والمتجهة إلى بريسبان.

وأوضح صائد الثعابين مارك بيلي، الذي تم استدعاؤه للتعامل مع الموقف، أن الثعبان كان أخضر اللون وغير سام في النهاية، إلا أن طوله البالغ 60 سنتيمتراً والظروف المظلمة داخل المخزن جعلاه يبدو خطيراً في البداية. وقال بيلي: "لم أدرك أنه غير سام إلا بعد أن أمسكته… وحتى تلك اللحظة، كان الأمر مرعباً للغاية".

وتُعد أستراليا موطناً لأكثر أنواع الثعابين سُمية في العالم، ما يفسر الحذر الشديد الذي تعامل به الطاقم مع الموقف. ورغم أن الثعبان لم يُشكّل خطراً مباشراً، إلا أن بروتوكولات الحجر الصحي منعت إعادته إلى البرية.

وبحسب ما نقلته وسائل إعلام محلية، فقد تم تسليم الثعبان، المصنف ضمن الأنواع المحمية، إلى طبيب بيطري في ملبورن، تمهيداً لنقله إلى مربي ثعابين معتمد يمكنه توفير البيئة المناسبة له.