نجح باحثون من كلية هارفارد للهندسة والعلوم التطبيقية في زراعة الطحالب الخضراء داخل هياكل مصنوعة من البلاستيك الحيوي تحت ظروف تحاكي بيئة المريخ.

وأجريت التجارب، بحسب الدراسة المنشورة في مجلة «ساينس أدفانسز»، باستخدام نوع شائع من الطحالب يُعرف بـ«دوناييبلا تيريولوكيتا»، ونمت داخل غرفة نمو مطبوعة بتقنية ثلاثية الأبعاد مصنوعة من بلاستيك حيوي يسمى حمض البوليلاكتيك.

وبحسب الدراسة، فهذا النوع من البلاستيك الحيوي يسمح بمرور الضوء اللازم للتمثيل الضوئي، بينما يحجب الأشعة فوق البنفسجية الضارة، كما حافظت الغرفة على ضغط داخلي كافٍ لتثبيت الماء السائل، رغم أن الضغط الخارجي كان منخفضاً بشكل كبير يشبه الغلاف الجوي للمريخ.

كما يمكن أن تنتج الطحالب نفسها المزيد من البلاستيك الحيوي، ما يفتح الباب أمام أنظمة مغلقة ومستدامة تنمو بمرور الوقت دون الحاجة لإمدادات صناعية من الأرض.