ويعد باركنسون اضطرابا عصبيا تدريجيا يصيب الجهاز الحركي، حيث يؤثر على إنتاج مادة الدوبامين، وهي ناقل عصبي مسؤول عن التحكم في حركة الجسم وتنسيقها. ويؤدي نقص الدوبامين إلى ظهور أعراض أولية مثل الرعشة وصعوبة البلع وفقدان حاسة الشم وصغر حجم الخط. وتزداد شدة الأعراض مع تدهور الخلايا العصبية، لتشمل بطء الحركة وتيبس العضلات ومشكلات التوازن، وقد يصل الأمر إلى عدم القدرة على المشي أو الوقوف دون مساعدة.ولا يوجد حتى الآن اختبار نهائي لتشخيصه، حيث يُكتشف غالبا بعد تقدم الأعراض.

وفي الدراسة،درّب الباحثون كلبين – أحدهما من نوع "غولدن ريتريفر" والآخر "لابرادور أسود" – على التمييز بين روائح عينات زيوت الجلد (الزهم) المأخوذة من أكثر من 200 شخص، بعضهم مصابون بباركنسون والبعض الآخر غير مصابين.

وخلال التدريب، حصلت الكلاب على مكافآت عند تحديدها بدقة للعينات الإيجابية أو تجاهلها للعينات السلبية. وفي تجربة مزدوجة التعمية – لم يكن فيها المدربون أو الباحثون على دراية مسبقة بحالة العينات – نجحت الكلاب في التعرف على معظم الحالات المصابة، بل وتمكنت أيضا من اكتشاف الإصابة لدى أشخاص يعانون من مشكلات صحية أخرى.

وقالت الدكتورة نيكولا روني، الأستاذة المساعدة في كلية الطب البيطري بجامعة بريستول والمشرفة على الدراسة: "تحديد مؤشرات حيوية مبكرة لمرض باركنسون هو تحد بحثي مستمر، ونعتقد أن الكلاب تتيح لنا إمكانية تطوير أداة تشخيصية سريعة، غير جراحية، وفعالة من حيث التكلفة".

ومن جانبها، علّقت كلير جيست، الرئيسة التنفيذية لمنظمة "كلاب الكشف الطبي" التي شاركت في الدراسة، قائلة: "نفخر بأن الكلاب أثبتت مرة أخرى قدرتها على اكتشاف الأمراض بدقة. لا توجد حاليا وسيلة للكشف المبكر عن باركنسون، رغم أن المرض قد يبدأ قبل 20 عاما من ظهور أعراضه".

وترجّح الدراسة أن مرض باركنسون يغيّر تركيبة إفرازات الجلد، ما يمنح الجسم "رائحة مميزة" يمكن للكلاب اكتشافها بفضل حاسة الشم المتطورة لديها، وهي قدرة قد تفتح آفاقا لتشخيص هذا المرض في مراحله المبكرة.

نشرت الدراسة في مجلة "مرض باركنسون".

المصدر: ديلي ميل