فارق سام غاردينر، أحد الوجوه المحبوبة في برنامج المغامرات البريطاني الشهير "سباق عبر العالم"، الحياة عن عمر يناهز 24 عاماً، إثر حادث سير مأساوي وقع قرب مدينة مانشستر.

وبحسب صحيفة "إندبندنت"، وقع الحادث مساء الاثنين حين فقد سام السيطرة على سيارته، ما أدى إلى انقلابها بشكل عنيف. ورغم نقله إلى المستشفى وهو في حالة حرجة، إلا أن إصاباته كانت بالغة، وتوفي بعد ثلاثة أيام من الحادث.

وفي بيان مليء بالحزن، نعى والداه، جو وأندرو، ابنهما بكلمات مؤثرة، مؤكدين أن فقدانه ترك فراغاً كبيراً في حياتهم، وأن شخصيته المشرقة ستظل محفورة في ذاكرتهم. وقالا: "لن تستطيع الكلمات التعبير عن مقدار الضوء والفرح والطاقة التي جلبها لحياتنا".

وكان سام قد نال تعاطف الجمهور ومحبتهم بعد ظهوره في الموسم الثاني من البرنامج عام 2020، حيث خاض مغامرة مميزة في أمريكا الجنوبية رفقة والدته. وعلى الرغم من خروجهما من المنافسة قبل النهائيات بسبب نفاد الميزانية، إلا أن التجربة تركت أثراً عميقاً فيه، وسبق له أن وصفها بأنها "غيّرت مجرى حياته".

وانهالت رسائل التعزية من متابعي البرنامج والمشاركين السابقين، الذين أشادوا بشخصيته الإيجابية، فيما وصفه المتحدث باسم البرنامج بأنه "شخص أثر في كل من حوله بطيبته وروحه الملهمة".