كشفت دراسة حديثة أجراها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) أن قرب أو بعد خيارات الطعام الصحية في الأحياء السكنية له تأثير مباشر على معدلات السمنة لدى السكان، وذلك بعد تحليل شامل لبيانات غذائية في ثلاث مدن كبرى: بوسطن، لندن، ودبي.

واعتمدت الدراسة على تحليل نحو 5 ملايين صنف غذائي من قوائم طعام مختلفة، تم جمعها من منصات توصيل الأطعمة في المدن الثلاث. ومن خلال تصنيف الأطعمة باستخدام قاعدة بيانات "FoodData Central" التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، تمكّن الباحثون من إنشاء تقييمات دقيقة لمستوى التوازن الغذائي في وجبات المطاعم.

وأوضح الباحث فابيو دوارتي، المشارك في الدراسة، أن "ما يُعرض في قوائم الطعام يرتبط بشكل مباشر بصحة السكان، والمشهد الغذائي في الأحياء السكنية يلعب دوراً حاسماً في تحديد معدلات السمنة".

في لندن، أظهرت النتائج علاقة قوية بين الفقر الغذائي في الحي وزيادة معدلات السمنة، حيث ارتبط نقص الوجبات الغنية بالألياف والفواكه والخضراوات بارتفاع نسب الأمراض المرتبطة بالنظام الغذائي. أما في بوسطن، فكانت العلاقة أقل وضوحاً لكنها موجودة، بينما أظهرت دبي تركيزاً أكبر للأطعمة منخفضة القيمة الغذائية في الأحياء الفقيرة، ما انعكس على الحالة الصحية العامة للسكان.

واعتمدت الدراسة على مؤشرين رئيسيين: مؤشر توازن الوجبة ومؤشر كثافة المغذيات، وهي أدوات سمحت بتقييم جودة الطعام في كل منطقة وربطها بالنتائج الصحية المتاحة.

ويأمل الباحثون أن تُستخدم هذه البيانات لتوجيه السياسات العامة نحو تحسين جودة خيارات الطعام المتاحة في الأحياء ذات الدخل المحدود، خصوصًا في المدن الكبرى التي تعاني من تفاوت واضح في العرض الغذائي بين منطقة وأخرى.