أظهرت نتائج المرحلة الثانية من تجربة سريرية أمريكية أن دواء "دوستارليماب" المناعي حقق استجابة مذهلة في علاج سرطان المستقيم وأنواع أخرى من الأورام، بنسبة نجاح تجاوزت 80%، دون الحاجة إلى جراحة أو علاج كيميائي أو إشعاعي. وأجريت الدراسة في مركز "ميموريال سلون كيترينج" للسرطان في الولايات المتحدة، وشارك فيها 117 مريضاً مصابين بأورام صلبة تحمل طفرة جينية محددة.

من جهة أخرى، كانت النتائج أكثر إثارة في حالة مرضى سرطان المستقيم، حيث لم يُسجل أي انتكاس خلال عامين لدى 96% من المشاركين، بينما بلغ معدل البقاء دون انتكاس في بقية أنواع السرطان 85%. ومن بين 54 مريضاً مصابين بأورام مثل المريء والمعدة والقولون والبروستاتا، شُفي 35 منهم تماماً بعد العلاج، واحتاج اثنان فقط إلى تدخل جراحي، علماً بأن حجم الورم انكمش لدى معظم من خضعوا للجراحة.

ويُعد هذا التقدم واعدًا خصوصًا في ظل الأضرار الجانبية الشائعة للعلاجات التقليدية لسرطان المستقيم، مثل سلس البول، وفغر القولون، والعقم. وبشكل لافت، تمكنت ثلاث مريضات شاركن في التجربة من الحمل والولادة بعد العلاج، مما يعكس الأثر الإيجابي لهذا النهج المناعي على جودة الحياة بعد الشفاء.

ورغم فعالية "دوستارليماب"، إلا أنه ليس مناسباً لجميع أنواع السرطان، بل فقط لتلك التي تعاني من نقص في إصلاح عدم التطابق الجيني، وهي حالة تؤثر على قدرة الخلايا في إصلاح الأخطاء أثناء نسخ الحمض النووي. ويُقدَّر أن نحو 10% من سرطانات المستقيم تدخل ضمن هذه الفئة. ويعمل الدواء على تعطيل بروتين PD-1، مما يمنع الجهاز المناعي من كبح الخلايا التائية ويعزز قدرتها على مهاجمة الخلايا السرطانية، رغم أن تكلفته العالية — 11 ألف دولار للجرعة — ما تزال تحدّ من انتشاره.