فاز المرشح اليساري زهران ممداني في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، لانتخابات رئاسة بلدية نيويورك، في نتيجة أقرّ بها منافسه الرئيسي، حاكم الولاية السابق أندرو كومو قبل الانتهاء من فرز الأصوات، فقال مخاطبا أنصاره: "لم تكن الليلة ليلتنا.. لقد فاز (زهران ممداني)".

وحشد ممداني جيشاً من المتطوعين الشباب عبر حملة على وسائل التواصل الاجتماعي، تعهد فيها خفض تكاليف المعيشة المرتفعة من خلال حافلات مجانية ورياض أطفال ومنع زيادة الإيجارات في المدينة؛ حيث يمكن لشقّة مكوّنة من 3 غرف أن تكلّف 6 آلاف دولار شهرياً.

يدعو لمقاطعة اسرائيل ويتوعد باعتقال نتنياهو

ويقول مراقبون إن فوز ممداني في واحدة من أكبر مدن العالم يعكس تحولاً واضحاً في المزاج العام، حيث أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن التعاطف مع إسرائيل بلغ أدنى مستوياته تاريخياً، بينما وصل التأييد للفلسطينيين إلى أعلى مستوياته منذ عام 2001، وفقاً لمقال رأي في صحيفة هآرتس.

وخلال عامه الأخير في الجامعة، دعا ممداني إلى مقاطعة المؤسسات الأكاديمية والثقافية الإسرائيلية، كما أثار غضب رئيس الجامعة بمقال نُشر طالب فيه الجامعة بقطع علاقاتها مع إسرائيل.

ومع بدء الإبادة الجماعية التي ترتكبها تل أبيب بقطاع غزة، انتقد ممداني إسرائيل بشدة في 8 أكتوبر/تشرين الأول 2023، قائلاً: "إعلان (رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين) نتنياهو الحرب، وقرار الحكومة بقطع الكهرباء عن غزة، ودعوات أعضاء الكنيست لنكبة جديدة ستؤدي إلى المزيد من العنف والمعاناة".

وفي كل مناسبة، لا يتردد ممداني عن إعلان دعمه لحركة المقاطعة وسحب الاستثمارات من إسرائيل وفرض عقوبات عليها.

وعقب تخرجه من ثانوية برونكس للعلوم، درس ممداني الذي يتحدث الإسبانية إلى جانب الإنجليزية، بقسم الدراسات الإفريقية بجامعة بودوين في ولاية مين، وأسس خلال دراسته الجامعية، جمعية "الطلاب الداعمين للعدالة بفلسطين".

وفي منشور على منصة "إكس" في مايو/أيار 2021، انتقد ممداني السياسيين الأمريكيين قائلاً: "المسؤولون المنتخبون الذين ندفع رواتبهم من ضرائبنا يذهبون في رحلات إلى إسرائيل بدلاً من تمثيلنا".

كما رفض سابقاً التوقيع على قرار لمجلس ولاية نيويورك يعترف بالذكرى 77 لتأسيس الكيان الصهيوني، ودعا في وقت سابق إلى اعتقال رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو عند قدومه إلى ولاية نيويورك، تنفيذا لمذكرة الاعتقال الصادرة بحقه من المحكمة الجنائية الدولية لارتكابه جرائم حرب.

وقال بهذا الصدد: "لو كنت عمدة لكانت نيويورك اعتقلته، هذه مدينة تتبنى قيماً متوافقة مع القانون الدولي، ويجب أن تكون تصرفاتنا متسقة مع هذه القيم".

* والدته وزوجته تدعمان فلسطين

والدته هي المخرجة السينمائية ميرا ناير، ووالده محمود ممداني أستاذ علوم الأنثروبولوجيا في جامعة كولومبيا.

تزوج ممداني خلال العام الجاري 2025 من الفنانة السورية راما دوجي، وقبل دخوله السياسة، عمل مستشارا سكنيا لأصحاب الدخل المنخفض.

ووفقاً لصحيفة الغارديان، قالت والدة ممداني على منصة "إكس" عام 2013، إنها رفضت حضور مهرجان حيفا السينمائي الدولي في إسرائيل، حيث دُعيت كضيفة شرف، وإنها لن تزور إسرائيل "إلا بعد سقوط الأسوار".

كما تُعرب زوجته راما دوجي عن دعمها لفلسطين من خلال رسوماتها التي تنشرها على إنستغرام.