لقي جميع من كانوا على متن طائرة تابعة للخطوط الجوية الهندية (Air India) مصرعهم، اليوم الخميس، إثر تحطّم الطائرة بعد دقائق من إقلاعها من مطار مدينة أحمد أباد، حسب ما أفادت به صحيفة "إنديان إكسبريس" نقلًا عن مصادر رسمية في الشرطة الهندية.

الطائرة، وهي من طراز "بوينغ 787-8 دريملاينر"، كانت تؤمّن الرحلة رقم 171 المتجهة إلى مطار غاتويك في لندن وعلى متنها 242 شخصًا، بينهم 169 هنديًا، و53 بريطانيًا، و7 برتغاليين، و3 كنديين.

وقالت الشرطة المحلية إن الحادث وقع في منطقة سكنية تضم عددًا من المكاتب، ما أثار مخاوف من تسجيل ضحايا إضافيين على الأرض. وأكد مفوض الشرطة، جي إس مالك، أنه "لا يُتوقع وجود ناجين"، في حين تم نقل أكثر من 100 جثة إلى مستشفى المدينة حتى الآن.

ووفقًا لهيئة الطيران المدني الهندية، فقد أطلقت الطائرة نداء استغاثة فور الإقلاع، قبل أن تتحطّم خارج حدود المطار بلحظات، في ظروف ما تزال غامضة.

ويشير خبراء الطيران إلى عدة فرضيات وراء الكارثة، من أبرزها تعطل أحد المحركات – أو كليهما – نتيجة اصطدام الطائرة بسرب من الطيور، أو بسبب عطل كهربائي أو هيدروليكي. ويُرجّح أن الخلل وقع بعيد الإقلاع مباشرة، وهو ما يفسّر إرسال الطيار لنداء استغاثة.