أثار مقطع فيديو لمرشح بلدية نيويورك عن الحزب الديمقراطي، زهران ممداني، جدلاً واسعاً في الأوساط السياسية والإعلامية الأمريكية، بعد ظهوره وهو يتناول طبق "البرياني" بيده خلال مقابلة إعلامية، في مشهد بسيط تحول إلى مادة لهجوم عنصري صريح.

وشنّ عضو الكونغرس الجمهوري براندون غيل هجوماً قاسياً على ممداني عبر منصة "إكس"، وكتب: "الناس المتحضّرون في أمريكا لا يأكلون بهذه الطريقة، إذا كنت ترفض تبنّي العادات الغربية، فارجع إلى العالم الثالث"، ما فجّر عاصفة من الانتقادات وُصفت بأنها عنصرية ومشحونة بالكراهية الثقافية.

ردود الفعل لم تتأخر، إذ سارع مغردون لإبراز التناقض في المواقف، من خلال نشر صور لسياسيين أمريكيين، من بينهم الرئيس السابق دونالد ترامب، وهم يأكلون بأيديهم، وكتب أحدهم ساخراً: "ترامب يأكل البطاطس المقلية بيده.. هل هذا يعني أنه من العالم الثالث؟".

الإعلامي التركي الأمريكي جنك أوغر دخل بدوره على خط النقاش، ساخراً من منطق الانتقادات، وكتب: "المتحضّرون يأكلون البرغر والبيتزا والساندويتشات بأيديهم، لكن الأرز؟! الأرز هو الخط الأحمر؟".

الجدير بالذكر أن الفيديو الذي أثار هذا الجدل جاء في سياق حوار تحدث فيه ممداني عن أصوله الهندية الإفريقية ونشأته في أوغندا، وكيفية تأثير خلفيته الثقافية على رؤيته السياسية. ويُعتبر ممداني من أبرز المرشحين الديمقراطيين في السباق الانتخابي، وإذا فاز في الانتخابات المرتقبة في نوفمبر، فسيكون أول رئيس بلدية مسلم ومن أصول هندية في تاريخ نيويورك.